著名管理大师彼得·德鲁克高度重视社会组织的发展，他说，“21世纪是非营利组织的世纪”。他还说，社会组织与企业之间最大的区别就是它没有利润底线。因此，社会组织更需要通过有效的管理，来达成自己的使命。德鲁克在1990年专门出版了《非营利组织管理》，这本经典著作第一章节的标题就是“使命优先”。从这里也可以看出，使命对一个社会组织的极端重要性。我国志愿服务组织是社会组织的重要组成部分，是承接政府购买服务的重要承接主体之一，也需要有使命。

——什么是使命？

提到志愿服务组织的使命，我们首先要树立一个观念，就是志愿组织是为使命而存在的。所以我们要了解什么是使命。

使命是指一个组织的目的和组织存在的原因。使命说的不是怎么做、做什么，而是组织存在的原因，是关于Why（为什么）的问题。我们知道每一个社会组织都是为了解决一定的社会问题而创办和存在的，因此使命实际上是假设规定了一个组织把什么结果看成是有意义的。使命也指明了一个组织到底要为社会做出什么样的贡献。所以，使命说的是结果，说的是贡献。

——社会组织的使命有什么特点？

女童子军是美国一家有一百多年历史的非营利组织，它的使命是“帮助女孩发挥潜能，成长为有责任的世界公民”。2015年，作者在昆山成立了一家支持性的社会组织——昆山卓越公益事业咨询中心，机构的使命是“推动有效公益”。同时，作者也非常喜欢自己曾经工作了23年的上海市慈善教育培训中心的使命——“知识扶贫，助人发展”。上海市静安区小糖人健康促进中心是一家专门关注青少年糖尿病的机构，它的使命是“让更多青少年远离糖尿病”；重庆市儿童救助基金会的使命是“助困境儿童健康成长”；湖南省长沙市有一家专门做心理咨询的机构，它的使命是“让更多人心灵富有”；云南省健康和发展协会的使命是“用知识和智慧促进脆弱群体的健康发展”；浙江省万礼公益服务中心的使命是“让更多人微笑起来”。

从以上所列举的这些组织的使命中，我们可以看到这些组织的使命有一个非常明显的特点，就是组织的服务对象与需要的结果非常清晰，而且很简短。一个优秀志愿服务组织的使命，应该让别人清楚地了解自己的服务对象是谁，想要的结果是什么。所以，使命是指一个机构存在的原因和目的，回答的是关于Why（为什么）的问题。